Grundsätzlich lieben Kaninchen und Meerschweinchen Heu, denn sie gehören zu den Herbivoren (das heißt übersetzt so viel wie Gras- und Kräuterfresser). Heu stellt die adäquate Nahrung dieser Tierarten dar, denn allein die Struktur von Heu oder Gras gewährleistet beim Kauen/Abbeißen einen guten Abrieb der stets und schnell wachsenden (ca. 1 mm pro Woche!) Backen- und Schneidezähne. Leider wird den Tieren von Anfang an zu viel alternatives Futter in Form von Körnermischungen, Pellets, Knabberstangen und anderen Leckerlis angeboten, an deren Geschmack sich die Tiere schnell gewöhnen und diese Futter bald auch bevorzugen. Daher entsteht der Eindruck, die Tiere mögen kein Heu. Eigentlich jedoch sind sie von den ungeeigneten Futtermitteln zu satt, um noch ans Heu zu gehen. Langfristig jedoch verändert sich das Gebiss auch zum Nachteil und die Tiere sind irgendwann tatsächlich nicht mehr in der Lage, Heu zu verarbeiten. Daraus ergibt sich ein Teufelskreis. Eine häufige Spätfolge sind Kieferabszesse (eitrig-abszedierende Zahnwurzelerkrankungen mit Beteiligung des Kieferknochens).